Es una palmera que se encuentra desde los trópicos americanos (México) hasta Argentina. También se la conoce con el nombre de mbocayá. Tiene hojas pinnadas de unos cuatro metros de largo, y compuestas por numerosos folíolos lanceolados de color grisáceo distribuidos irregularmente a lo largo del raquis, dándole un aspecto plumoso.
Tiene un estípite solitario de hasta diez metros de altura por treinta y cinco o cuarenta centímetros de diámetro; el tronco está recubierto de espinas.
Prefiere suelos profuntos, tolera el pleno sol incluso desde joven.
Puede soportar temperaturas de -8ºC.
Cliquee sobre las fotos para verlas en mayor tamaño